En España, según las estimaciones del Libro Blanco de la Dependencia, residen más de 1.125.000 personas dependientes, cifra que aumentará considerablemente en los próximos años, según las previsiones demográficas. Hasta ahora, la atención que recibían estas personas recaía sobre todo en su familia, y muy especialmente en las mujeres.
A través de la Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción de la autonomía y atención a las personas en situación de dependencia, nace un nuevo derecho de ciudadanía en España, el derecho de las personas que no se pueden valer por sí mismas a recibir atención por parte del Estado. Esta ley configura el Sistema de Autonomía y Atención a la Dependencia como cuarto pilar del Estado de Bienestar en nuestro país, junto con el Sistema Nacional de Salud, el Sistema Educativo y el Sistema de Pensiones, que fueron desarrollados en la década de 1980.
En este contexto se ha elaborado este manual que surge de la experiencia de impartir un curso para formar especialistas en valoración de las personas en situación de dependencia organizado en el Centro de Investigación en Economía y Gestión de la Salud con la colaboración de la Fundación CEDAT y el patrocinio de la Consellería de Bienestar Social de la Generalitat Valenciana.