La época dorada del capitalismo de la posguerra se ha eclipsado y, con él, aparentemente también la posibilidad de armonizar la igualdad y el bienestar con la eficacia y los puestos de trabajo. La mayoría de los analistas creen que la naciente sociedad postindutrial se halla excesivamente determinada por una serie de fuerzas masivas y convergentes, como el predominio del sector terciario, las nuevas tecnologías o la globalización, que se unen para hacer que el Estado del bienestar resulte insostenible en el futuro. Esta obra plantea una segunda visión, desde una perspectiva más sociológica e institucional, de las fuerzas que impulsan la transformación económica. Es la diversidad postindustrial y no la convergencia, lo que descuella como resultado. Las tendencias macroscópicas y globales son indudablemente poderosas, pero su influencia resulta fácilmente igualada or las tradiciones institucionales nacionales, por el tipo de régimen del bienestar que se estableció hace algunas generaciones. Sin embargo, es especialmente la economía familiar la que posee la clave para saber qué tipo de modelo postindustrial va a surgir y cómo se abordan las alternativas que vayan apareciendo. El análisis económico del siglo XX dependía de una serie de presupuestos sociológicos que actualmente ya no son válidos. En consecuencia, para comprender mejor lo que impulsa la economía actual debemos empezar por sus fundamentos sociales.