Descenso a Periferia es un libro sobre las servicios sociales de una gran ciudad. Durante varios meses, el autor recorrió instalaciones, se entrevistó con numerosos informantes y fue testigo de muchas entrevistas, reuniones y actos administrativos.
Descenso a Periferia es, sin embargo, algo más. Los servicios sociales se transfiguran aquí en Periferia, el nombre que se le da a esa especie de región ignota o por la menos apartada. Periferia es una rama de la administración local que desempeña una actividad prestacional o de servicio público, una rama que tradicionalmente se ha ocupado de las poblaciones marginadas o pobres (ahora se prefiere excluidas ). Pero es también un lugar en donde el ser humano se encuentra can el ser humana y el espectador (que es el autor y que, de su mana, es el lector) contempla el sufrimiento humana, los dilemas y las dificultades can que a diario tropieza cualquier persona, las idea les de vida y la visiones políticas y profesionales que se manejan en muchas otras entornos.
Rafael Aliena prolonga, con este libro, una linea de trabajo que inició con Adelaida Martínez y el honor de la pobreza, ganador en 1998 del XI Premio de investigación en Ciencias Sociales Rogeli Duocastell, patrocinada por la Fundación La Caixa .