Juan Guzmán, en el borde del mundo, conoce en su juventud un Chile hospitalario, de costumbres ancestrales y provinciano. Su padre, Juan Guzmán Cruchaga, poeta y diplomático, es su sol, y él su sombra. Luego de recibirse de abogado, viaja a Francia, vive el París de 1968; hace sus primeros intentos literarios; conoce a Inés, con quien se casa, decide encauzarse en el mundo del derecho. Regresa a un Chile convulsionado, en plena ebullición política, social y económica. El socialismo ha Ilegado al poder a través de las urnas, pero dura poco, pues lo interrumpe el golpe milita de 1973. Durante la dictadura de Augusto Pinochet, Guzmán se desempeña como juez en diversos puntos del país. AI retornar la democracia, en 1990, ya es miembro de la Corte de Apelaciones de Santiago, y en 1998 comienza a instruir los procesos criminales contra el general Pinochet, quien ha sido desaforado y sometido a proceso en dos causas instruidas por el juez Guzmán.